Ekosida Peradaban Air Sumsel, Ketika Lahan Basah Tak Lagi Menjadi Ruang Hidup

SuaraSumsel.id - Sulit membayangkan Sumatera Selatan tanpa Sungai Musi. Bagi sebagian orang, sungai sepanjang lebih dari 700 kilometer itu mungkin hanya dikenal sebagai jalur transportasi atau ikon Kota Palembang. Namun, jauh sebelum jalan raya menghubungkan kota-kota di Sumatera, Musi telah menjadi nadi yang menghidupi sebuah peradaban. Dari sungai inilah perdagangan berkembang, permukiman tumbuh, pangan diproduksi, hingga lahir kebudayaan yang membentuk identitas masyarakat Sumatera Selatan.

Ironisnya, ketika pembangunan terus bergerak maju, hubungan masyarakat dengan ruang air justru perlahan memudar. Lahan basah dipandang sebagai lahan yang harus dikeringkan, sungai dianggap sekadar saluran air, sementara pengetahuan yang diwariskan masyarakat tentang kehidupan lahan basah semakin jarang terdokumentasikan.

Kegelisahan itu menjadi benang merah dalam buku Lahan Basah Sungai Musi dalam Catatan, Ingatan, dan Rasa karya jurnalis dan pekerja seni dan budaya, Taufik Wijaya. Gagasan tersebut kemudian diperdalam dalam sebuah diskusi buku di Rajo Coffee and Roastery Palembang akhir pekan lalu, yang menghadirkan akademisi, budayawan, hingga pegiat kebudayaan. Alih-alih sekadar membahas isi buku, forum itu berkembang menjadi refleksi tentang bagaimana Sumatera Selatan memandang lahan basah di tengah perubahan zaman.

Selama bertahun-tahun, lahan basah lebih sering dibicarakan dalam konteks lingkungan. Pembahasannya berkisar pada kerusakan gambut, banjir, kebakaran hutan, atau alih fungsi lahan. Namun Taufik Wijaya mengajak pembaca keluar dari cara pandang tersebut.

Taufik bahkan menyebutnya sebagai ekosida peradaban air Sumatera Selatan. Bukan karena yang hilang hanya bentang alamnya, melainkan karena bersamaan dengan itu ikut lenyap pengetahuan, tradisi, dan cara hidup yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya akibat kerusakan lingkungan.

“Kerusakan lahan basah telah memutus hubungan masyarakat dengan sumber kehidupan yang selama ratusan tahun menjadi fondasi ekonomi dan kebudayaan,” ujarnya.

Perubahan itu, kata Taufik, tampak dari bergesernya cara pandang generasi muda terhadap desa dan lahan basah. Sungai dan rawa tak lagi dipandang sebagai ruang yang menjanjikan masa depan.

"Perubahan cara pandang membuat banyak anak muda meninggalkan desa. Mereka lebih memilih menjadi pekerja di kota, padahal lahan basah di sekitar mereka menyimpan kekayaan ekonomi yang telah diwariskan sejak ratusan tahun lalu, bahkan sebelum masa Sriwijaya," ujarnya. 

Dalam pengantar bukunya, ia menempatkan lahan basah sebagai ruang tempat manusia membangun pengetahuan, budaya, dan cara hidup. Baginya, sungai, rawa, dan gambut bukan sekadar bentang alam, melainkan ruang yang menyimpan pengalaman kolektif masyarakat selama ratusan tahun. Ketika bentang itu berubah, yang ikut tergerus bukan hanya ekosistem, tetapi juga ingatan masyarakat terhadap ruang hidupnya. 

Baca Juga: Lahan Basah Sungai Musi dalam Catatan, Ingatan dan Rasa Taufik Wijaya

Pemulihan lahan basah, karena itu, tidak cukup dilakukan melalui rehabilitasi lingkungan, tetapi juga melalui upaya mendokumentasikan pengetahuan yang hidup di dalamnya.

Gagasan tersebut menjadi menarik karena berangkat dari fakta bahwa Sumatera Selatan memang dibangun di atas bentang air. Buku ini mencatat kawasan lahan basah Sungai Musi membentang seluas 3 juta hektar berupa rawa lebak, rawa pasang surut, dan lahan gambut yang saling terhubung melalui Sungai Musi beserta ratusan anak sungainya. Kawasan ini bukan hanya menjadi penyangga ekosistem, tetapi juga menopang kehidupan sosial, ekonomi, dan budaya masyarakat sejak berabad-abad lalu.

Pandangan tersebut sejalan dengan kajian ilmiah yang menyebut lahan basah sebagai salah satu ekosistem paling produktif di dunia. Selain menjadi habitat bagi sekitar 40 persen spesies tumbuhan dan satwa, lahan basah berfungsi menyimpan cadangan karbon, mengurangi risiko banjir, menjaga kualitas air, hingga menopang mata pencaharian banyak penduduk di dunia. Ironisnya, dalam satu abad terakhir, kawasan lahan basah juga menjadi ekosistem yang mengalami kehilangan paling cepat akibat perubahan tata guna lahan dan eksploitasi manusia.

Membaca Sumatera Selatan dari Jalur Air

Menariknya, Taufik tidak membuka bukunya dengan pembahasan mengenai kerusakan lingkungan. Ia justru memulai kisah melalui rempah-rempah.

Pilihan itu bukan tanpa alasan. Melalui bab tersebut, Taufik ingin menunjukkan bahwa Sungai Musi sejak lama merupakan koridor perdagangan yang menghubungkan pedalaman Sumatera dengan dunia luar. Damar, jernang, gaharu, pinang, kemenyan, hingga lada mengalir melalui jalur air yang sama, membawa serta pedagang dari berbagai wilayah Nusantara maupun Asia.