Kabut Asap di Sungai Musi, Saat Warga Tak Punya Pilihan Selain Tetap Bekerja

SuaraSumsel.id - “Baung! Baung! Kemana, Dik? Sungai Baung?” Rian berteriak dari Dermaga Pasar 16 Ilir, Palembang, menawarkan perjalanan kepada calon penumpang. Mesin ketek di tepian Sungai Musi terus menyala, tetapi pada Senin (28/9/2026), hingga siang hari ia belum juga mendapat penumpang menuju Sungai Baung, Ogan Komering Ilir (OKI).

Padahal, ketika perjalanan sedang ramai, Rian bisa dua kali pulang-pergi dalam sehari. “Dulu saat masih ramai, sehari saya bisa berangkat dua kali, pulang pergi,” kata Rian.

Sudah dua tahun ia menjadi pengemudi ketek. Sebelumnya, sejak 2011, ia bekerja sebagai ngenek, atau pembantu pengemudi ketek. Pekerjaan di sungai menjadi sumber penghasilannya.

Ia pernah membawa delapan hingga sembilan penumpang sekali perjalanan dengan tarif Rp150.000 per orang. Kini, kesempatan mendapatkan penumpang tidak sesering dulu. “Pernah dulu saya mengangkut delapan sampai sembilan penumpang. Satu orang tarifnya Rp150.000. Dibandingkan dengan sekarang, hari ini pun belum berangkat,” ujarnya.

Menurut Rian, berkurangnya penumpang antara lain dipengaruhi menurunnya aktivitas perusahaan yang sebelumnya menyewa ketek untuk mengangkut pekerja. Kondisi kabut asap yang masih menyelimuti Palembang turut membuat perjalanan menjadi lebih sulit.

Bagi Rian, kabut bukan hanya soal udara yang terasa pekat. Jarak pandang yang terbatas membuat ia harus memperlambat ketek dan lebih berhati-hati membaca jalur. “Nyawa yang kita angkut, kalau tidak hati-hati bisa nabrak,” katanya.

Malam dan dini hari menjadi waktu yang sebisa mungkin ia hindari ketika kabut terlalu tebal. “Kalau malam atau Subuh aku tidak berangkat, terlalu berisiko,” ucapnya.

Keputusan itu berarti kehilangan kesempatan mendapatkan uang. Namun memaksakan perjalanan juga mempertaruhkan keselamatan.

Berangkat berisiko, tidak berangkat kehilangan penghasilan. Di situlah pilihan Rian menjadi sempit.

Baca Juga: Hotspot Sumsel Turun 63 Persen, Mengapa Asap Palembang Masih Pekat?

Membawa 12 ton padi di tengah kabut

Di dermaga yang sama, Jai menghadapi persoalan serupa. Pengemudi jukung itu biasa membawa padi dari Upang Jaya, Banyuasin, menuju Palembang.

Saat musim panen, ia dapat melakukan perjalanan hingga empat kali dalam seminggu. Sekali angkut, muatannya rata-rata mencapai 12 ton. “Saya biasa membawa padi, rata-rata 12 ton dalam satu kali angkut. Perjalanan semuanya dilakukan pada malam hari,” ujar Jai.

Namun, kabut asap membuat perjalanan malam semakin berisiko.

Ketika jarak pandang menyempit, Jai kesulitan memperkirakan jarak dengan kapal lain. Kapal kecil sulit terlihat, sementara kapal tongkang yang jauh lebih besar juga melintas di jalur yang sama.

Ia memilih mengambil jalur tengah sungai, tetapi pilihan itu pun membuatnya harus lebih waspada. “Bahaya sekali, di satu sisi saya takut menabrak kapal kecil, bisa berurusan dengan penjara. Di sisi yang lain saya harus berhadapan dengan ketakutan ditabrak kapal besar,” katanya.